現在、世界中で消費されている地下資源である石油・石炭・天然ガス等のいわゆる化石燃料は、いずれ枯渇する運命の資源です。地下資源である化石燃料は、そのままでは使う事が出来ない為、燃焼する事により使用されます。そのため、大量のCO２が発生し、大気汚染や地球温暖の最大の要因で地球規模で大きな問題に成っています。しかし、現時点では最も安定的に供給され、価格が比較的安定しているので、特に新興国での経済活動に欠かせない、大量に必要な資源です。
しかしながら、このまま地下資源である化石燃料を大量に使い続ければ、地球環境に深刻な悪影響を及ぼす事に成ります。そして、いずれ枯渇してしまいます、そこで近年注目と期待されているのが、いわゆる再生可能エネルギーと呼ばれる太陽光発電・風力発電・地熱発電等です。
太陽光発電などの再生可能な資源は、燃やさないため、CO２などを発生させません。大気汚染や温暖化などで地球環境に悪影響を及ぼす事は無く、無限に利用できる資源です。一方で、化石燃料の地下資源と違い天候等の影響を受けやすく、安定的に供給する事が難しいという難点があります。また、コストが化石燃料と比べてまだまだ高い為、広く普及させる為には解決すべき課題が山積しています。